自闭症到底是什么？不同、残疾，还是障碍？

自闭症是什么？

几年前，国内有家著名的自闭症儿童干预机构要搬家，据说选择新的校址时，受到抵制，人们认为搬来了一座“傻子”学校。而在各地推进自闭症儿童的融合教育过程中，甚至有家长拉横幅，抵制自闭症儿童入学，生怕这些“傻子”影响了他们优秀的宝贝孩子们。

但是，在英国剑桥大学的自闭症研究学者西蒙·巴郎-科恩看来，自闭症人士，一个个都是潜在的天才。2020年底，他出版了一本书《The Pattern Seekers》（执着于规律的人）。书中写道，人类几千年文明进程中的发明创造，都是来自于一种自闭症特质——系统性的心智模式，即痴迷于分析识别世间万物的各种规律的能力。具有这种强烈系统性心智能力的人，包括伟大的发明家爱迪生、特斯拉，亿万富翁吉米·西蒙斯和比尔·盖茨；艺术家达芬奇，甚至刚刚因飞机失事而逝去的NBA球星科比·布莱恩特。

近年来，随着自闭症诊断率的节节飙升，媒体的关注度也逐渐增大。在一些媒体的报道中，自闭症儿童是星星的孩子，在遥远的星球，独自闪闪发光。而在另一些媒体的报道中，自闭症儿童是有耳却充耳不闻，有眼睛却视而不见。

如果做个简单的自闭症儿童家长调查，很多的家长，大概既不奢求自己的孩子是天才，也没有星星的孩子那么浪漫；他们也难以接受自己的孩子是傻子的看法，更多的诉求是如何渡过每日的苟且。

天才和傻子，浪漫和苟且——这些大相径庭、相互矛盾的看法，让自闭症和自闭症人士，在旁人眼中，更加的模棱两可，疑惑重重。

所以，自闭症到底是什么，如何定义自闭症呢？

自闭症是一种不同（Difference）

天宝·葛兰汀，3岁半诊断为自闭症， 4岁才会说话，被称为迄今为止最成功的自闭症康复者。2012年，她主编的一本书《Different…Not Less》（不同…不是低能），收集了一些成功的成年自闭症人士的故事。书中指出，自闭症是一种不同，而不是低能。自闭症人士的不同特质，让他们能够在广阔的领域：技术、商业、艺术甚至关爱（比如成为心理学家）领域都能取得成功。

天宝·葛兰汀自己就是这样一个与众不同的人。我们大多数人也许没有去过大型的农场，但是在电影中可能看见过大批牛羊。在我们看来，牛羊被驱赶，奔跑就是奔跑的样子，而在天宝看来，牛羊的奔跑，是按照一定曲线的奔跑，这种曲线的奔跑形式，是牛羊最舒适的奔跑方式。由于这种特殊的观察能力，她为农场设计出最佳的牧业器械和环境。在美国，有近一半的牧场使用她设计的各种器械。

天宝后来成为美国科罗拉多州立大学的教授。她是高功能自闭症谱系障碍人士（或者说阿斯伯格综合征人士），也是一位伟大的演讲者，给全世界自闭症领域带来了无限多的正能量。2016年，这位“不同”的自闭症人士，当选美国科学院院士。

当然，我们说自闭症是一种不同，并不仅仅是天宝这样的天才式的与众不同。更多的不同是，由于自闭症人士社交交流能力的缺失以及重复刻板的行为和思维方式，他们感觉世界的能力和方式与大多数人不同，他们的自我表达能力和方式也与大多数人不同。而这些不同，需要我们去尊重、去理解、去发现、去包容、去给他们赋能。

有很多自闭症人士，对于细节有异乎寻常的专注力。以色列甚至专门组织了一支自闭症人士队伍，监测卫星云图的细微变化，从而提前预测可能发生的状况。一些IT公司，也专门雇佣自闭症人士，来寻找成千上万行软件程序中的可能病毒。这些正是利用了自闭症人士，对细节超乎常人的观察力。

一个5岁的自闭症女孩，非常喜欢游泳，于是爸爸驱车十几个小时带她来到了海边。女孩很兴奋地游泳，但是那天晚上去住旅馆的时候，却一直哭闹、抓狂。转天回到海滩，也不下海游泳，只在沙滩上涂涂画画，生拉硬拽都不下海。百思不得其解的爸爸，慢慢走近女孩，才发现女孩在沙滩上一直在写同一个字，“家”。联想到从小没有带孩子在外面住过酒店，爸爸意识到，孩子是害怕从此不回家了，所以哭闹。爸爸告诉了女孩，今天明天在海边玩，后天就回家。不再担心的女孩，一下子又跳入了海中，愉快地游泳。5岁的自闭症女孩，就是用这样不同的方式，表达着对家的思念。

雷特综合征本来被归为一种严重的自闭症形式，直到2013年，由于其明确的单基因变异机制而不再被归入自闭症范畴。一个12岁的雷特女孩，没有语言，没有交流能力，同时有视力障碍。每次社工带她去玩，她只是机械地配合，脸上也没有什么表情。只有其中一个社工和她在一起的时候，女孩的脸上似乎放出了光芒，从此大家知道，女孩喜欢这位社工。这个雷特的女孩，12年来，可能就是用这种让人不易觉察的方式，来感知她的世界，表达她的喜好。

1996-1998年间，澳大利亚的社会学者，被诊断有阿斯伯格综合征（自闭症谱系障碍的一种）的Judy Singer，一直在思考，自己到底为什么总有点与世人格格不入，到底是什么造成了自己的这种与众不同。

尽管当时臭名昭著的自闭症“冰箱妈妈”假设刚刚被摒弃不久，英格兰的年轻科学家Andrew Wakefield刚刚造完假，发表了他那著名的“疫苗造成自闭症”的论文，但是，在Judy Singer看来，她的自闭症，不是由于疫苗，也不是由于冰箱一样冷漠的妈妈造成的。她认为，自闭症一个本来的存在，是神经的一种发育方式。就像自然界有生物多样性一样，人类在神经上也有多样性。于是，她将这种神经发育方面异于多数人的存在，称为神经的多样性 (Neurological Diversity) ，简称为神经多样性（Neurodiversity）。

自闭症是一种神经多样性，是一种“不同”。我们尊重每一个人，也是尊重每一个人的“不同”。